Las zanahorias o «Daucus carota», pertenecen a la familia de las umbeliferas.
Es hierba bienal con la raíz endurecida durante el segundo año de vegetar.
Florece a partir de mayo y madura sus frutos en verano y otoño.
Entre sus componentes principales figuran vitaminas A, B y C, carotina (provitamina A), azúcares y numerosas sales minerales.
Historia
La zanahoria es vieja conocida del hombre.
Ya el maestro Dioscórides escribía en su «Materia médica» estas palabras;
- Su raíz es de la grosura de un dedo y de la longura de un palmo, y además de esto, olorosa; la cual, cogida, es buena para comer.
- Bebida su simiente, o aplicada por abajo, provoca el menstruo.
- Dase a beber útilmente contra la retención de la orina, contra el dolor de costado, contra la hidropesía, y contra las mordeduras de fieras empozoñadas.
- Dícese que los que la hobieren bebido no serán ofendidos aquel día de alguna serpiente.
- Ultra las gracias dichas, vale para hacer empreñar.
- Su raíz provoca también la orina, despierta la virtud genital, y aplicada arranca la criatura del vientre.
- Las hojas, majadas y aplicadas con miel, mundifican las llagas que van corroyendo la carne.
Las mil propiedades
La zanahoria en jugo, cocida o comida cruda, reúne grandes valores nutritivos y terapéuticos.
Su contenido en carotina y vitaminas del complejo B, la convierten en defensora de la vista.
Es eficaz contra afecciones pulmonares, reumatismos e insuficiencias hepatobiliares.
Y por si fuera poco, aleja las arrugas.
La mejor amiga del intestino
Es carminativa (actúa contra los gases), vermífuga (ahuyenta las lombrices) y cicatrizante intestinal.
Es útil, al tiempo, en diarreas y estreñimientos, enterocolitis, infecciones intestinales y úlceras gastroduodenales.
Es de gran interés en anemias, avitaminosis, raquitismo, trastornos del crecimiento, problemas de escorbuto y caries.
Sugerencias
Dar a morder una zanahoria cruda a los niños pequeños es una buena fórmula para favorecer la dentición.
Afonía
En medio litro de agua se hierven doscientos gramos de zanahorias durante unos quince minutos.
Luego se cortan minuciosamente y se exprimen a través de un paño.
Mezclar con agua y un poco de miel y beberlo templado.
Diurética
Para aumentar la capacidad de orina, se suele usar la raíz en infusión.
Se prepara con una onza por cada litro de agua y se toman tres tazas al día.
Quemaduras, llagas y úlceras
Lavar en agua hirviendo algunas raices y raspar con un cuchillo.
Colocar la pasta obtenida sobre una gasa, y extender sobre la zona afectada una ligera capa de aceite y situar encima el preparado.
Dejar en reposo durante una hora.
Una ensalada de zanahorias crudas, a la que sólo hay que añadir aceite y unas gotas de limón, es, además de un buen alimento, un estupendo preventivo contra numerosas enfermedades.
Estreñimiento
Preparar una sopa con un kilo de zanahorias hervidas durante dos horas en un litro de agua.
Es conveniente utilizar el «pasapures».
Un cocimiento de hojas de zanahorias, utilizado en gargarismos, es de gran ayuda para los problemas de la boca.
Importante
Las zanahorias nunca deben pelarse, porque su piel es la parte más interesante.
Sólo deben rasparse bajo un chorro de agua.